Preview: Birmingham vs. Chelsea

Nutno říci, že fotbalový Bůh nám asi příliš nepřeje. Ještě před pár týdny bychom klidně mohli napsat, že výhra na Birminghamu je nepsanou povinností, ale vzhledem k aktuální formě našeho soupeře bude zisk tří bodů nesmírně, nesmírně těžký. Nováček soutěže totiž v poslední době nabral neskutečnou formu a neprohrál už devět utkání v řadě, ze kterých hned šestkrát zvítězil. Naposledy City prohráli 17. října s londýnským Arsenalem.

Naopak Chelsea se momentálně příliš nedaří. Z šesti posledních soutěžních utkání vyhrála jen jedinkrát na domácí půdě s Portsmouthem. Kvůli tomuto neúspěšnému období byla vyřazena z Carling Cupu a několikrát propásla šanci jít na čele ligy do trháku. Je to takový malý paradox – zatímco Birmingham od prohry s Arsenalem pookřál a dostal se na vítěznou vlnu, Chelsea od famózní výhry nad stejným soupeřem jakoby oslábla a nedaří se jí.

Se zítřejším soupeřem máme co se historického hlediska týče jasně pozitivní bilanci. City nás neporazili už dlouhých 29 let, naposledy v březnu roku 1980, kdy modré kluky z Londýna ještě v rámci druhé anglické divize vyprovodili ze svého stánku v poměru 5:1. Z posledních čtyř vzájemných utkání se Chelsea radovala hned třikrát.

Sobotní popolední utkání by mohla rozhodnout jediná branka. Oba týmy se totiž pyšní skvělou obranou – Birmingham udržel v této sezóně hned sedm čistých kont, Chelsea o dvě více. Myslet na zadní vrátka bude potřeba i z toho důvodu, že City letos vyhráli všechna utkání, ve kterých dali první branku. Stalo se tak přesně sedmkrát. A recept na naši obranu je asi docela snadný – 13 z 15 obdržených branek dostala Chelsea po standardních situacích.

Teoretický recept na zítřejší úspěch tedy vypadá asi takto – ohlídat si standardní situace a hlavně nedostat první branku. Pokud se tyto dvě věci podaří, můžeme pomýšlet na plný bodový zisk. V opačném případě se náš náskok na čele s největší pravděpodobností sníží, jelikož Manchester United hraje své utkání na Hullu, který jej zřejmě o body neobere.

Kouč Carlo Ancelotti nemůže pro utkání počítat s triem Nicolas Anelka – Michael Essien a Deco. Na tiskové konferenci před zápasem Ital zdůrazňoval svou víru v mladé hráče a tak je možné, že se na hrotu útoku vedle Didiera Drogby postaví Daniel Sturridge či Fabio Borini. Vzhledem k tomu, že další kolo s Fulhamem nás čeká už v pondělí, je tato varianta docela pravděpodobná.

Ani lodivod soupeře Alex McLeish nemá k dispozici plný kádr. Mimo hru jsou David Murphy, Teemu Tainio a Garry O'Connor. Veliké otazníky pak visí také nad starty Rogera Johnsona a Liama Ridgewella.

Hráč, kterého se vyplatí sledovat: Didier Drogba
Tip redaktora: 0–1
Birmingham City FC – Chelsea FC
Stadion: St. Andrew’s, Birmingham
Výkop: 26.12.2009 13:45 SEČ (živě na Nova Sport)

Rozhodčí: Peter Walton, na čarách Bob Pollock a Peter Kirkup, čtvrtým sudím je Mike Dean